La cosa no está para fiestas. El año que viene no se celebrarán ni Expo-Ocio ni Juvenalia. Los críos pagarán el pato de la crisis, justo ahora, en Halloween. Ni truco, ni trato. La Comunidad de Madrid ha suspendido ambas ferias para el 2010 ante la duración y profundidad de la recesión. En estos días se ha cumplido el 80 aniversario de la Gran Depresión. Muchos han sido los analistas que han comparado la profunda sima de entonces con la crisis de ahora. Hay similitudes, cierto, pero también diferencias. El Crack del 29 comenzó por una burbuja bursátil, tras los felices años veinte. El origen de la recesión actual se encuentra en los abusos del sistema financiero y en el dinero barato, barato, tras el feliz inicio de siglo. Por ahora no hay crack, aunque se haya rozado. En Occidente han desaparecido decenas de bancos, sólo en Estados Unidos 115 entidades han pasado a mejor vida.

La última suspensión es la de CIT Group. Aún así, hay un enorme deseo de superar la recesión y muchos se agarran al crecimiento, un 3,5%,  del PIB anualizado de los Estados Unidos. Pero es un crecimiento con "doping". Está basado en las ingentes ayudas públicas. La Casa Blanca ha inyectado unos 700.000 millones de dólares en estímulos económicos. Las ayudas públicas del Gobierno Obama vienen a suponer, aproximadamente, el 2,5% de ese crecimiento económico del tercer trimestre. Dos ejemplos: las deducciones fiscales dispararon la inversión residencial y el programa "Dinero por chatarra" aceleró las ventas de automóviles. En España ha pasado algo parecido. El PIB sigue en tasas negativas, pero muestra una leve y débil mejoría provocada artificialmente, en parte,  por las medidas estatales y también del BCE. Se nota en los resultados de parte del sistema financiero, sencillamente impresionantes. También se ve en el sector de las cuatro ruedas. Las ventas de coches se han incrementado un 26,4% en octubre, gracias a la "inundación" de dinero público. En la Gran Depresión hubo una fuerte recaída en 1937.  Algunos temen que ahora pueda ocurrir lo mismo, cuando el Estado y los Bancos Centrales cierren el grifo, retiren los estímulos, ya no abonen el sistema y dejen de regar los minúsculos "brotes verdes".

En África, la gacela sabe que cuando amanezca tiene que correr más que el león si quiere seguir viva. Dicen también, que el león sabe que, cuando amanezca, tiene que ser más rápido que la gacela para no morir de hambre. Conclusión: antes de amanecer en África, todo el mundo lleva ya corriendo varias horas.

Este es un dicho popular africano, que utilizaba el ingeniero López Arriortúa, que sirve para explicar cómo el mundo es agresivamente competitivo. Hoy día, en el tramo final y más profundo de la crisis, algunos países llevan ya varias horas en movimiento. Es el caso de China, Australia, Corea del Sur o Canadá. Otros están preparando el “sprint” de salida. Es el caso de Alemania, con la certificación de la bajada de los impuestos. En España, el Gobierno ha decidido dar una nueva vuelta de tuerca a los estímulos económicos. Primero, con la prolongación de las ayudas al automóvil. La única medida del Ejecutivo, que, quizá,  ha tenido un reflejo inmediato en la recuperación de un sector productivo. Las ayudas en España, junto con las de Alemania y Francia, han conseguido, aunque sea de manera artificial, recuperar parte de las ventas perdidas. La otra medida del Gobierno ha sido aprobar el nuevo plan de ayuda a los ayuntamientos. Son cinco mil millones de euros. Se supone que este dinero debe ir a inversiones productivas, aunque por lo pronto, uno de cada cinco euros va a terminar en gastos corrientes. El Ejecutivo espera crear 200.000 empleos. En la última Encuesta de Población Activa el paro se frena. Esto es lo que quiere pensar el Gobierno. Es cierto que hay 14.000 desempleados menos. Pero también, hay que tener en cuenta algunos efectos estadísticos.

Cuando se profundiza en las cifras se ven cosas preocupantes. La primera: una caída de la población activa. Hay menos gente para trabajar. Segunda: los inmigrantes comienzan a irse de España. Esto significa que tienen pocas esperanzas de que el mercado laboral mejore a corto plazo. Y, tercera: hay un fuerte incremento de destrucción de empleo entre los contratos indefinidos. El paro desgarra ya el tejido más estable del mercado laboral. Esto afecta directamente a la estabilidad de ingresos de los hogares que, por cierto, cada día hay más familias con todos los miembros en paro. Mientras,  el Gobierno ha logrado salvar los Presupuestos del Estado, aunque las críticas le lleguen, incluso, desde las filas de sus propios aliados. Para evitar que se hable de las cuentas públicas nada mejor que la tinta de calamar. Esta vez con el debate si ha habido o no machismo en el trato a la vicepresidenta Salgado. Para rematar la faena, eleva a rango de ley la figura tradicional del “conseguidor”. Se inventa ahora lo del “facilitador financiero”. ¿Es que los empresarios no saben solicitar un préstamo? ¿Es que a los bancos se les ha olvidado el papeleo de los créditos? ¿El Gobierno piensa que con 70 prejubilados el corazón de las entidades bancarias se va a enternecer y de repente va a fluir el crédito? Y por último ¿alguien se imagina por calles, plazas y polígonos la figura del facilitador financiero?

El diálogo social ha sido una herramienta que funcionó a trancas y barrancas durante años en España. Un sistema de concertación que nació al inicio de la Transición cuando el espíritu del consenso todavía anidaba entre nosotros. Pero como siempre pasa con todo en la vida, la utilidad de las cosas se demuestra andando. Y tal y como están las cosas, el diálogo social se ha reconvertido en un sistema para poner precio a la “paz socio-laboral”. El actual proceso de negociación entre sindicatos y patronal comenzó hace ya casi un año: el 29 de julio del 2008. En este año ha habido de todo y casi nada bueno. Hemos vivido  la explosión de la crisis económica más virulenta desde la Segunda Guerra Mundial. En España, en este año, alrededor de 1,1 millón de trabajadores han terminado en las listas del paro. La economía española, según los datos más optimistas, retrocederá este 2009 un 3,6 por ciento. Este viernes se conocerá la Encuesta de Población Activa. Y aunque el incremento sea leve, el desempleo puede seguir creciendo. Eurostat, la oficina de estadística de la Unión Europea señala que el paro juvenil en España supera el 33%, o lo que es lo mismo, prácticamente duplica el índice de paro juvenil medio de Europa. Este es el escenario en el que se mueve el proceso de negociación de la concertación social. Un proceso que al final se limita simplemente en dos cuestiones: cuánto se va a rebajar las cotizaciones que pagan las empresas a la Seguridad Social y cuánto se va a ampliar las prestaciones por desempleo a los parados que han agotado ya el subsidio. Poca cosa para tanto bombo. Simplemente poner precio a una foto. Una foto demasiado cara para que salga movida.

En estos días, la caza de nuevo está de moda gracias a la montería de Garzón y Bermejo por las tierras de Jaén. Esta semana pasada quien ha estado, sobre todo, en el objetivo de los "escopetas políticas" ha sido el Gobernador del Banco de España. Miguel Ángel Fernández Ordóñez ha recibido su buena dosis de perdigón al decir en alto lo que muchos piensan y no se atreven a manifestar, que el mercado laboral no funciona, el sistema de protección al desempleo no protege adecuadamente a los trabajadores y el coste del despido desincentiva la contratación.

Diego es uno de los vecinos del barrio. Cuenta con unas manos tan grandes que si fuera “yanqui” no necesitaría guantes para jugar al béisbol. Durante años ha sido un especialista de la construcción. Se ganaba bien la vida como escayolista. Todo un maestro. Hace medio año se quedó en el paro. No encuentra ningún empleo después de haber visitado decenas de obras y de empresas. Hace un mes, incluso, se interesó por un puesto de trabajo, aunque había que trasladarse a Marruecos. Llegó tarde. Ahora se plantea si hay alguna posibilidad en Guinea Ecuatorial siguiendo los pasos de Francisco Hernando “El Pocero”.

Un aroma fétido se está extendiendo por Occidente. Parafraseando a Shakespeare algo huele a podrido. La peligrosa fragancia del proteccionismo se extiende por la pituitaria de la economía occidental, ya sea por las napias de los políticos, las trompas de selectos empresarios o las penínsulas faciales de algunos sindicatos. El ya prácticamente olvidado George Bush,  antes de despedirse del Despacho Oval, dejó un regalito contra el libre comercio y también contra Europa, especialmente dirigido a los “incorregibles” galos. Lo de Irak y la Vieja Europa no lo olvidó ni en el día de la mudanza.