Estamos ante uno de los días más importantes en esta etapa del nuevo Real Madrid de Florentino Pérez.  Un Real Madrid que intenta superar los fantasmas del pasado más reciente. En la liga está consiguiendo plantarle cara al Barcelona y los dos equipos están realizando una temporada inmensa. En la Copa los malos recuerdos continuaron con el Alcorconazo. Y ahora se presenta otra barrera insalvable en las últimas cinco temporadas. Los octavos de final de la Champions.
Resultado negativo en la ida. Os recuerdo que el Madrid perdió por uno a cero en Lyon con el Olimpique. Pero hay ilusión entre el madridismo para que la remontada sea una realidad. Por las sensaciones que el equipo dejó en el último partido de liga en la victoria ante el Sevilla. Y porque 90 minutos en el Santiago Bernabeu se pueden hacer muy largos para un equipo francés, que si algo hace bien, es defender. Lleva seis partidos seguidos con la portería a cero. Seguir esta racha le bastaría para clasificarse a cuartos, pero en el Bernabeu se prepara una noche magica. El público pondrá el calor y los jugadores deberán poner los goles. Potencial tienen para ello. Llega uno de esos momentos claves de la temporada en el que los jugadores, los que ya estaban antes, más lo que han llegado este año, costando muchos millones de euros, deben dar la talla. Ya va siendo hora de dar un golpe de autoridad en Europa, porque desde hace tiempo al Real Madrid se le perdió el respeto en esta competición.
Hablamos un buen rato con Miguel Pardeza, el director deportivo del Real Madrid, que ya está aquí con nosotros. Una charla de fútbol junto a Santi Segurola, Xavier Azkargorta y Alfonso Azuara.
Por cierto hay dos equipos que ya se han clasificado para los cuartos de final. El Arsenal, sin Cesc lesionado, le ha metido una manita al Oporto. Y el Bayern de Munich, a pesar de perder en Florencia por 3 a 2, sigue vivo por el valor doble de los goles fuera, el segundo que ha sido definitivo, un golazo de Robben.
En Abu Dhabi. Allí se entregan los Premios Laureus del Deporte. Son como los oscar del cine y creo que me voy a llevar la misma decepción. En los Oscar no me esperaba que Avatar se quedase sin el premio a la mejor película, y en los Laureus no puedo creerme que el Barcelona no se lleve el galardón al mejor equipo deportivo del año. Nos han soplado que el premio increiblemente no es para el Barça. Allí está Alfredo Martínez esperando que vuelva de cenar el seleccionador inglés, Fabio Capello, con el que hablaremos.

Hemos seguido viviendo la bonita y agradable resaca del triunfo de España ante Francia. Los periódicos de nuestro país vecino, tantas veces crítico con nosotros, se deshacen en elogios hacia nuestra selección. España es de otro mundo. Se confirma que es el mejor equipo del momento. Le Parisien titula que la selección española está a la altura de su reputación. En Le Figaro se asegura que una España talentosa hizo vivir un clavario a los franceses gracias a la sutilidad de los futbolistas españoles. El titular de Le Monde dice: Los Blues reciben una lección de España que puede volver con la cabeza bien alta, orgullosa de poder asumir la condición de favorita para el Mundial.
Vamos que ya no lo decimos solamente la mayoría de los españoles. Se confirma que fuera de nuestras fronteras nos ven igual que aquí y nos temen. España impresiona. Lo hace por el gran fútbol que practica y por los tremendos jugadores que tenemos.
Siempre hay quien recurre a aquello de que cuidado con sacar pecho que luego nos lo parten. Puede que pase. Pero es que no es cuestión de ir de fantasmas por la vida. Es que a día de hoy debemos estar orgullosos de la manera que España tiene de jugar al fútbol. De los partidos que hace. De cómo gana, porque no recurrimos al todo vale, sino a que gana el mejor. Y los mejores en estos momentos van de rojo.
Ese reconocimiento internacional no creo que nos lo estén regalando. No creo que responda a ninguna estrategia para que nos confiemos. Pero es verdad que no debemos relajarnos. Que no quiero ser agorero, pero ganar el Mundial va a ser muy difícil, muy complicado. El pase a octavos será coser y cantar, pero a partir de ahí sufriremos como perros en cada eliminatoria. Brasil o Portugal en octavos. Italia en cuartos. Argentina o Alemania en semifinales. Y para la final Brasil o Inglaterra. Nos encontraremos a muchos campeones del mundo por el camino. Pero insisto, de todos esos, la selección que mejor juega al fútbol es España.
  

Una más. España suma y sigue. También han caído los franceses. La selección ha ganado por dos a cero. La primera parte nos ha bastado para solucionar el encuentro, para marcar los dos goles. Villa primero y Sergio Ramos después. Luego en la segunda parte, control. El público francés contra Doménech y olés al juego de España. También algo de suerte se ha puesto de nuestra parte con un palo de Malouda.
Seguimos ganándonos el respeto en todo el mundo. Es verdad que los franceses no están en su mejor moemtno. Que han sufrido de lo lindo para estar en Sudáfrica. Pero lo importante es que nuestra selección ofrece todas las garantías. Y si no analicemos los cambios que ha realizado Del Bosque.
En la segunda parte se marcha Villa y entra Torres. Xavi por Cesc. Albiol por Pujol. Entra Senna por Xabi Alonso y Güiza por Silva. Vamos que con el equipo que hemos terminado bien podría ser casi, casi, un once titular.

Buena se ha liado en Santander con las fotos de MARCA en las que Canales aparece con las camiseta del Real Madrid. Pues precisamente con Sergio Canales hablamos en Al Primer Toque. Las primeras declaraciones de un chaval al que le está cambiando la vida por momentos. Seguramente se enfrenta al paso más importante y delicado de su carrera. Superar y saber sobrellevar todo lo que se le viene encima.
El padre ha remitido un comunicado a la prensa reconociendo que ha sido un error. Bueno, es lo que él piensa. Yo no estoy de acuerdo con que no se puedan hacer esas fotos sobre todo cuando se ha tratado de un fichaje radiado, televisado, escrito. Vamos que no existe aficionado al fútbol que no sepa que Canales es jugador del Real Madrid para la próxima temporada.
Pero es que se saben otras muchas cosas que me da la impresión se ha visto envuelto en un follón exagerado. También digo una cosa, me da la impresión que tan exagerado como todo lo que va a rodear a este jugador en lo que le queda de carrera deportiva que es mucho todavía.
Ya mismo con Canales y a continuación el seleccionador español, Vicente del Bosque. El partidazo contra Francia tiene poco de amistoso y mucho de seguir midiendo a nuestros internacionales antes de una cita tan trascendental como es el Mundial de Sudáfrica. Olvidemos por unas horas la liga y pensemos durante un par de días en España, mensaje que lanzo directamente a los jugadores de nuestra selección. 

Vaya manera de cerrar la jornada. El Atlético de Madrid – Valencia ha tenido de todo. Emoción, goles, penaltis pitados  y caso no pitados, expulsados. Vamos que no ha faltado de nada. Victoria del Atlético por 4 a 1. Desmelenado el Atleti en la segunda parte. Sigue en su línea de mejora el equipo de Quique que ha visto el partido en el vestuario. El Valencia ha terminado con 9 el encuentro. Expulsados Marchena y Miguel. Ha debutado en liga Salvio.

Antes, ayer volvieron a ganar Barça y Real Madrid. Los azulgrana con mucho sufrimiento ante un Málaga que trabajó muy bien en defensa, pero que no pudo aguantar la avalancha atacante del Barcelona. Por cierto, suceso extraño en el descanso. Según Cataluña Radio, Guardiola se metió en el vestuario del árbitro para decirle que respetase a sus jugadores como ellos hacían con él. El colegiado no ha reflejado nada en el acta. Me extraña esa actitud de Guardiola, si lo hizo, no me parece correcto, porque además no venía a cuento. No había pasado nada en el partido que terminó 2 a 1.

Ha vuelto la Liga de Campeones. Y no hemos entrado con buen pie en los octavos de final. El Real Madrid ha perdido por uno a cero en Lyon ante el Olimpique. Aparecen de nuevo los fantasmas de los octavos de final. El resultado no es bueno, pero lo más preocupante es que el juego tampoco lo ha sido. Se han vuelto a ver en el Real Madrid problemas que parecían olvidados. Desapareció la solidez defensiva. Y arriba pocas luces a la hora de crear ocasiones. De hecho hasta el minuto 60 no llegó el primer tiro a puerta de los blancos. Sin embargo a Casillas ya sí le habían avisado con ocasiones de gol de los franceses con tiro al palo incluído.
Mal partido. Resultado peligroso. Recibir un gol en el Bernabeu podría ser fatal. Queda confiar en que la pegada madridista, una de sus virtudes, que hoy no apareció por ningún lado. Pues que esa pegada acabe con la maldición de los octavos que planea desde hace 5 temporadas el Santiago Bernabeu. Un dato pesimista, al Olimpique siempre le ha bastado una victoria mínima en casa. Se clasificó las 5 ocasiones en las que ganó por uno a cero.
Ya veremos lo que pasa. No hemos tenido un arranque esperanzador en la vuelta de la Liga de Campeones, pero queda el partido del Bernabeu dentro de 15 días. Allí sabremos si la maldición de octavos continúa o no.
Lo que sí podemos deducir visto lo de hoy y también los demás partidos en los que el Real Madrid no ha conseguido la victoria, es que cuando enfrente tiene a un equipo aplicado defensivamente y organizado, a los blancos se les cierran los caminos porque tampoco da la impresión de tener suficientes alternativas a la hora de buscar algo más que la conexión por el centro de los CR, Kaká, Higuaín o Benzema. Todo por el centro, y si por ahí no se pasa no da para más.

Ha llegado la primera derrota del Barcelona en toda la temporada. Era una fecha y un estadio marcado por sus rivales y el Atlético de Madrid se ha llevado el partido con toda justicia. La defensa del Barça era de circunstancias y se ha notado. El Atleti ha sabido jugar el partido con velocidad, con presión y a la contra. Ha disfrutado de más ocasiones que el Barcelona. Es verdad que los azulgrana han dominado, pero eso no significa tener el control, que sí ha dado la sensación de tenerlo el Atlético.
La cabeza de la liga se aprieta. Dos puntos de diferencia entre Barça y Madrid.  Los madridistas agradecerán el favor recibido de sus vecinos del Manzanares, pero el favor se lo han hecho los rojiblancos a sí mismos. Semana grande para el Atlético de Madrid que se ha metido en la final de la Copa del Rey primero. Y acaba de ganar al invencible Barcelona.
Se pone caliente la liga porque.
El Real Madrid había cumplido con su obligación ganando en Jerez. Lo hizo por tres a cero, pero costó lo suyo romper al colista. Tuvo que hacerlo por sorpresa, porque fue Arbeloa quien abrió la lata. Luego la pareja Kaká – Cristiano Ronaldo fue letal. Por cierto, felicidades a Casillas por su partido número 500.
Antes Sporting y Valencia habían empatado a uno. Buen partido del Valencia que ha punto estuvo de perder con un gran gol de Diego Castro.
Aprovecha el tropiezo del Valencia el Sevilla que ha ganado a Osasuna por 1 a cero y deja en cuatro la racha de victorias pamplonicas.
El partido más vibrante además del Atleti – Barça, fue el Villarreal – Atlétic de Bilbao. Victoria del submarino amarillo por 2 a 1 en un partidazo deslucido al final con 4 expulsiones, muchos nervios y trifulca. Diego López salvó a su equipo parando un penalti a Iraola en el 89.
Gran victoria del Málaga en Santander por 3 a 0 en la vuelta de Muñiz al Sardinero. El Racing pierde para el Camp Nou a Thité, Colsa y Munitis. Parece que los cántabros han pagado el esfuerzo de la semifinal de Copa.
Un error de Codina al final del partido ha posibilitado el empate a dos del Almería en Getafe.
También empate, pero a uno, entre el Valladolid y el Zaragoza. Se lo tomaban los dos equipos como una final. Resultado que favorece a los maños porque el Valladolid sigue en puestos de descenso.
De esa zona quiere huir, y lo está consiguiendo, el Español que ha ganado con claridad al Deportivo por 2 a 0. Es el quinto partido sin perder en su estadio de los periquitos.
Pero la jornada no ha terminado. Empiezan los partidos de los lunes con el Tenerife – Mallorca.

Me quedé dándole vueltas a la cabeza con lo que nos contó Ramón Cáceres, el hermano de Fernando Cáceres, que está saliendo poco a poco del trance. De aquel disparo que recibió en la cabeza.
Últimamente me da mucho por pensar en qué tipo de periodismo estamos haciendo. Hacia dónde vamos. Y no me gusta nada. Que ayer este hombre nos contase que De la Morena les engañó grabando lo que iba a ser una conversación privada me parece muy fuerte. Un Fernando Cáceres al que los médicos le aconsejan no hacer todavía declaraciones. La familia quiere respetar esta decisión de los médicos. Cáceres además no está en plenas facultades para afrontar algo así. Y por eso se niegan a que sea entrevistado, piden calma. Bueno, pues nada, con tal de apuntarse el dudoso tanto de ser los primeros en hablar con Cáceres, el Recalificador no tiene el más mínimo reparo en olvidarse de la ética. No tiene el más mínimo escrúpulo y se dedica a grabar furtivamente una conversación privada y luego emitirla como el gran documento. Hace esto con una persona enferma, en pleno proceso de recuperación. Vaya ejemplo. Tiene razón la cabra, que así le llaman sus compañeros, cuando dijo que yo no valía ni para hacer los recados. No tengo ni estómago ni ganas para caer en ese tipo de actuaciones.
Era una reflexión que hago en voz alta en este comienzo de un Al Primer Toque que vamos a comenzar de una manera diferente. Puede que hasta os sorprenda, pero es que debo reconoceros que me cansa tanto hablar de los árbitros, de los Comités, y de todas esas historias que abordaremos hoy, pero después de escuchar a un jugador de baloncesto haitiano, Robert Joseph, con el que hablé hace un par de semanas cuando estaba reuniendo material de ayuda porque quería llevarlo a su país. Pues Robert ha vuelto. Y quiero que nos cuente todo lo que ha visto. Todo lo que ha sufrido.